문어의 지능과 위장술 (피부 감각, 분산 신경계, 생태적 지능)
지구상에서 가장 기묘한 생명체를 꼽으라면 단연 문어를 빼놓을 수 없습니다. 눈 깜짝할 새 색을 바꾸고 피부 질감까지 변화시키는 위장술, 그리고 무척추동물임에도 불구하고 도구를 사용하고 인간을 식별하는 놀라운 지능까지 갖춘 문어는 진화의 가장 독특한 사례 중 하나입니다. 문어가 어떻게 이런 능력을 갖추게 되었는지, 그리고 그들의 지능이 우리에게 시사하는 바는 무엇인지 살펴보겠습니다.피부로 세상을 보는 문어의 위장 메커니즘문어의 가장 놀라운 능력은 단연 변장술입니다. 파충류인 카멜레온이 호르몬을 분비해 약 20초 정도의 시간을 들여 색을 변화시키는 반면, 문어는 정말 눈 깜짝할 새 색을 변화시키고 심지어 피부의 질감마저 바꿀 수 있습니다. 이러한 능력은 문어의 피부 구조에서 비롯됩니다.문어의 피부를 자세히 ..
고양이 기원의 비밀 (아프리카 들고양이, 키프로스 섬, 공생관계)
전 세계 6억 마리에 달하는 집고양이는 어디서 왔을까요? 개가 1만 8천 년 전 야생 늑대로부터 길들여진 것과 달리, 고양이의 가축화 역사는 최근까지도 논쟁의 대상이었습니다. 이집트 벽화 속 신비로운 존재에서 현대의 반려동물까지, 고양이가 인간과 함께하게 된 과정은 단순한 길들임이 아닌 상호 이익에 기반한 공생의 역사입니다. 오늘은 고양이의 기원과 전 세계로 퍼져나간 과정을 과학적 증거와 함께 살펴보겠습니다.단일 기원종, 아프리카 들고양이의 비밀들고양이로부터 분화된 5개의 아종 중에서 현재 우리 곁에 있는 집고양이는 놀랍게도 단 하나의 종으로부터 가축화가 시작되었습니다. 바로 사막 고양이라고 불리는 아프리카 들고양이입니다. 이는 개가 여러 지역의 다양한 늑대 종으로부터 독립적으로 가축화된 것과는 완전히 ..